Скрытый текст Я честно пыталась накатать не очень большой пост, да не вышло ХД Вел, прости ХД
|
Эйприл любила природу. Она часами могла сидеть на берегу какого-нибудь озера, любуясь картиной заката. Или могла взобраться на горый склон, чтобы открыть для себя прекрасную картину утреннего леса, когда среди деревьев течет густыми молочными струйками туман, постепенно все больше подсвечиваемый солнечными лучами и медленно тающий, словно лед. Но ее карьера воровки не позволяла выбираться в подобные места - то далеко, то времени нет. Обычно Райан ошивалась по тому или иному делу либо в маленьких городках, либо в крупных мегаполисах. Надоедало и то и другое. Зато теперь... Теперь она бросила свою работу. Конечно, такая жизнь приносила большой денежный (и не только) доход, но опасность, которая всегда присутствовала в ее работе, не стоила того, чтобы каждый раз подставлять ради очередного богатого дебила свою драгоценную шкурку. Поэтому Райан решила "завязать". Денег у нее сейчас было полно, но разве ей нужно так много? Вовсе нет. Эйприл вела не настолько расточительную жизнь, чтобы беспокоиться о средствах. У нее было все - свобода. Настоящая свобода, после того как она оставила свою карьеру воровки. Она могла поехать куда угодно - хоть на отдых в какой-нибудь туристский лагерь, хоть на концерт AC/DC. Могла делать что угодно - спать до полудня, напиваться в барах, подцеплять мужиков для хорошего ночного времяпрепровождения, охотиться на нечисть, участвовать в уличных гонках, устраивать заезды с полицией какого-нибудь городка... список можно было продолжать до бесконечности. И такая жизнь ей нравилась. Она просто жила в свое удовольствие. Если бы не Гэбриел, этот ушлый охотник, постоянно висящий у нее на хвосте, все было бы вообще замечательно. Будет. Ведь когда-нибудь она его убьет, потому что ни на какие уговоры этот парень не велся.
Подвеска "Кэприса" жалобно поскрипывала, пока Райан вела автомобиль по сельской тропке в направлении маленькой деревеньки, расположенной примерно в полутора часах езды от Сан-Франциско. Пожалуй, стоило взять напрокат внедорожник, потому что стихией "Кэприса" были городские дороги, а не бездорожье сельской местности. Причина, по которой Эйприл нещадно мучала машину, была простой - ничегониделанье. Девушка в свое время много слышала о Долине Ведьм, но до сих пор не было возможности разузнать об этом подробнее. А на днях она оказалась проездом в Сан-Франциско, где благополучно проиграла ночной заезд уличных гонщиков, но сильно от этого не расстроилась, ведь для нее главным было участие. А на следующее утро прочла в газете о пропавшем в деревне человеке. Это была совсем маленькая заметка на последней странице, что и неудивительно - никому не было никакого дела до того, что творится в какой-то деревне. Но Эйприл заинтересовалась и уже очень скоро была на пути к новым приключениям. Ей всегда хотелось посетить эту Долину - так почему бы не сейчас, тем более когда появился благородный повод?..
Охотничий домик вампирессе понравился. Толстые стены из дубовых бревен, широкий стол, столешница которого была сделана из четырех половинок распиленных вдоль деревьев, и развешанные по стенам охотничьи трофеи плюс уютное потрескивание огня в настоящем камине создавали неповторимую и хорошо ощущаемую атмосферу. Легкий страх перед неизвестностью отступил. Правда, он тут же проснулся снова, когда мужчина по имени Рудольф, чей брат, Генрих, пропал последним в Долине, начал излагать то, что слышал, и свои собственные соображения. Эйприл слушала внимательно, не перебивая, хотя желания перебивать и не было - мужик все время как-то нехорошо поглядывал в ее сторону. Возможно, она просто ему не нравилась. А, возможно, дело было в бледной коже, чья белизна была заметна даже в оранжевом полумраке домика и резко контрастировала с кожей других его обитателей - самого Рудольфа и незнакомой Эйприл молодой блондинки. Впрочем, Райан не очень-то переживала по поводу того, что она - вампир. Нет способа, которым можно было бы выявить вампира. Бледная кожа встречается и у людей, а проверять каждого прохожего на наличие клыков - непрактично. Настоящие вампиры, к счастью, ни разу не соответствовали своим мифологическим прототипам - не являлись живыми мертвецами, могли входить в дома без приглашения, отражались в зеркалах и прочее. Единственное, что было отчасти правдой - уязвимость для солнечного света. Вирус вампиризма делал кожу весьма чувствительной к УФ-лучам, что приводило к довольно сильным ожогам после длительного пребывания на солнце. Впрочем, сейчас было облачно, так что солнце Эйприл не волновало. И потом, они же идут в лес - там до кучи деревьев и полно тени.
Некоторые детали в рассказе Рудольфа заставили напрячься. Например - упоминание прекрасной бледнокожей женщины. Определение "прекрасная" Эйприл опустила - у каждого ведь свое мнение, хотя все это подозрительно напоминало мифологическое описание вампира - те всегда были именно что прекрасными. И бледная кожа... Эйприл невольно посмотрела на свои руки. И тогда наконец-то подумала, что с ней сделают, если узнают правду о ее природе. Ясное дело - отрежут голову, не дав и слова сказать, но даже если бы и дали, то кому интересны рассказы о добром вампире?..
После рассказа Рудольфа Эйприл не стала ничего говорить, спрашивать или уточнять - она просто не хотела привлекать к себе лишнее внимание. Направившись за Рудольфом в сарай, в котором хранилось оружие, Райан прорабатывала возможные варианты. Пока что наиболее правдоподобной, на ее взгляд, оставалась версия о вампирах. Конечно, она не была охотницей, то есть не спасала людей от нечисти, но по работе ей приходилось иногда сталкиваться с разными монстрами, которые становились препятствием на пути к той или иной цели, и приходилось применять соответствующие меры. Поэтому в багажнике Райан всегда, помимо добытых в процессе работы редких и интересных фиговин, валялся и стандартный охотничий инвентарь: святая вода, соль, железо, и прочее в том же духе. Но самое приятное - она могла охотиться без опасения, что что-то из этих средств причинит вред ей самой. Все-таки вампиром быть очень удобно, если не обращать внимания на мелкие недостатки такового положения, с которыми легко можно было справиться.
Машина, правда, осталась в деревне. Сюда же Райан добралась с одной лишь сумкой через плечо, нагруженной минимальным набором охотника. Вообще говоря, Рудольф, как только увидел Эйприл в роли одной из участниц поисковой группы, лишь скептически хмыкнул. Причина была в специфике внешности Райан - она всегда выглядела моложе своего настоящего возраста на пять-шесть лет. И в свои 27 лет, "сохраненные" в момент обращения почти полтысячелетия назад, она была больше похожа не на взрослую женщину, а на студентку-первокурсницу, тем более это впечатление только усиливалось из-за ее традиционного раздолбайского стиля в одежде, характерного для большинства студентов и школьников. Но что есть, то есть.
Оказавшись в сарае, Райан ощутила, как разбегаются глаза. Она всегда была неравнодушна к оружию, и загоревшиеся глаза выдавали ее перед присутствующими со всеми потрохами. Учитывая версию о вампирах, Эйприл в первую очередь вооружилась боевым мачете. Прицепив ножны с клинком на пояс, она прикинула, что еще может понадобиться.
-
А сами-то вы что думаете обо всем этом? - взглянула на Рудольфа девушка, впервые за все время их нахождения здесь подав голос. -
Вот честно? И чего она к нему пристала? Наверное, потому, что мужчина ей и вправду понравился - сильный как телом, так и характером, независимый, умелый, опытный - чего еще нужно любой женщине для счастья? Эйприл поймала себя на мысли, что думает об этом парне как о потенциальном муже и, слегка покраснев, отвела взгляд, принявшись заинтересованно разглядывать двуствольную винтовку "Уэстли-Ричардс 480".